PLS: El bienestar de los pequeños rumiantes durante el transporte

¿Cómo ha llevado a cabo la EFSA esta labor?

• La Comisión Técnica siguió las orientaciones metodológicas de la EFSA para el desarrollo de los mandatos en materia de bienestar animal en el contexto de la Estrategia «De la Granja a la Mesa».
• Se analizó la bibliografía pertinente, tanto la revisada por pares como la bibliografía gris (no revisada por pares) sobre las prácticas actuales de transporte de los animales de las categorías establecidas y las especies de interés, así como estadísticas sobre los movimientos de animales obtenidas de la base de datos Traces de la UE.
• Se evaluaron las consecuencias para el bienestar, las medidas basadas en los animales (MBA) y los peligros que producen consecuencias para el bienestar.
• Se utilizó el dictamen de los expertos de la EFSA al objeto de seleccionar y evaluar las consecuencias para el bienestar más pertinentes y elaborar recomendaciones de prevención de los peligros y de corrección o mitigación de tales consecuencias durante el transporte, en particular umbrales cuantitativos para las condiciones microclimáticas existentes en el interior del medio de transporte y umbrales espaciales (asignación de espacio mínimo disponible).
• Se analizó la evolución de las consecuencias para el bienestar a lo largo del tiempo en relación con la duración máxima del viaje.

¿Cuáles son los resultados principales?

• Se seleccionaron once consecuencias para el bienestar por ser altamente pertinentes para el bienestar de los ovinos durante el transporte.
• La incidencia de cada tipo de consecuencia para el bienestar varía en función de la etapa, el medio y la duración del transporte.
• Se establecieron MBA específicas para cada una de las consecuencias altamente pertinentes para el bienestar, en particular MBA conductuales, clínicas y fisiológicas.
• Se señaló una amplia variedad de peligros que tienen que ver con las diferentes consecuencias para el bienestar y las distintas etapas del transporte.
• A pesar de su importancia, actualmente no existe una definición científica consensuada del concepto de aptitud para el transporte.
• Se comienza a sufrir estrés térmico grave cuando se alcanza la temperatura crítica superior (TCS). Se determinó que esta temperatura era de 28 °C para los ovinos sin esquilar y de 32 °C para los ovinos esquilados.
• Aumentar el espacio en el vehículo es beneficioso para que los animales adapten su postura en respuesta a la aceleración y otras circunstancias que se dan durante el transporte.
• La cantidad de tiempo que los animales permanecen expuestos a los peligros depende de la duración del viaje.
• El número y la gravedad de los peligros a los que se expone a los animales durante el transporte influyen en las consecuencias para su bienestar.
• El estrés de movimiento y la sobreestimulación sensorial comienzan tan pronto como el vehículo empieza a moverse y continúan mientras permanece en movimiento, lo que puede provocar fatiga y estados emocionales negativos como miedo y angustia.
• Puede ser relativamente raro que se experimente dolor o incomodidad como consecuencia de enfermedades o lesiones, pero las consecuencias pueden ser graves para los animales afectados. Además, empeoran con el tiempo durante el transporte y pueden provocar sufrimiento.
• Los problemas asociados a la falta de descanso se agravan cuanto mayor es la duración de los viajes y pueden provocar fatiga.
• Aunque un vehículo de transporte esté equipado con bebederos, los viajes de 12 horas de duración pueden dar lugar a sed prolongada que puede provocar deshidratación y estados emocionales negativos, así como cambios fisiológicos relacionados con la sed.
• Debido a las dificultades prácticas para alimentar a los animales en un transporte, al cabo de 12 horas pueden aparecer cambios fisiológicos indicativos de hambre.
• Hacer una pausa en el viaje manteniendo a ovejas y cabras en el interior del vehículo estacionado, con la asignación de espacio disponible actualmente establecida en el transporte comercial, no favorece que los animales beban, coman y descansen como es de desear y, por tanto, no mitiga las consecuencias del viaje para su bienestar.

¿Cuáles eran las limitaciones de los datos actualmente disponibles?

• Durante la evaluación se detectaron varias fuentes de incertidumbre:
  • El transporte como factor de estrés complejo se ha estudiado mucho menos que el alojamiento u otros factores de bienestar animal, especialmente en condiciones europeas.
  • Ausencia de MBA documentadas que puedan utilizarse para el análisis.
  • Falta de estudios pertinentes disponibles en las condiciones recomendadas.
  • El tiempo disponible para la búsqueda y el análisis de la bibliografía fue limitado.
  • Se seleccionó un número limitado de expertos en función de sus conocimientos sobre el bienestar de los pequeños rumiantes.
• La Comisión Técnica AHAW examinó estas fuentes de incertidumbre asociadas a la metodología y los datos de la evaluación, así como sus repercusiones en los resultados y las implicaciones del estudio.
• La Comisión Técnica AHAW estableció cualitativamente la incertidumbre de cada una de las conclusiones enumeradas a continuación.
• Las personas interesadas en obtener información exhaustiva sobre las incertidumbres expresadas por la Comisión Técnica pueden consultar el dictamen completo.