PLS: El bienestar de los pollitos de un día de vida transportados en contenedores

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Exención de responsabilidad

  • El presente resumen en lenguaje claro es una comunicación simplificada del dictamen de la EFSA sobre el bienestar de las aves domésticas y los conejos transportados en contenedores, que se centra en los pollitos de un día de vida.
  • Su finalidad es mejorar la transparencia e informar a las partes interesadas sobre la labor de la EFSA en este ámbito, utilizando un lenguaje simplificado.
  • Las personas interesadas en una evaluación y análisis en mayor profundidad deberán consultar el dictamen completo de la EFSA aquí.

El bienestar animal durante el transporte: visión general

  • La seguridad de la cadena alimentaria está directamente relacionada con el  bienestar de los animales, en particular los que se crían para la producción de alimentos, debido a los estrechos vínculos existentes entre el bienestar animal, la salud animal y las enfermedades transmitidas por los alimentos.
  • Los factores relacionados con el estrés y un bienestar deficiente pueden incrementar la susceptibilidad de los animales a las enfermedades transmisibles.
  • Las buenas prácticas en materia de bienestar animal no solo reducen el sufrimiento innecesario, sino que también ayudan a mejorar la salud de los animales.
  • En el marco de su Estrategia «De la Granja a la Mesa», la Comisión Europea está llevando a cabo una evaluación exhaustiva de la legislación en materia de bienestar animal, incluido el Reglamento sobre el transporte (Reglamento (CE) n.º 1/2005 del Consejo).
  • Esta legislación sobre la protección de los animales durante el transporte se basa en un dictamen científico adoptado en 2002.
  • La EFSA y su Comisión Técnica de Salud y Bienestar de los Animales (AHAW) publicaron anteriormente dictámenes sobre el tema del bienestar de los animales durante el transporte en 2002, 2004 y 2011. 

¿Qué ha solicitado la EFSA a la Comisión Técnica AHAW?

  • La Comisión Europea solicitó a la EFSA que elaborase un dictamen independiente sobre la protección de los animales durante el transporte.
  • Referido en particular a las vacas, las ovejas y cabras, los cerdos, los caballos y las especies enjauladas (aves de corral y conejos).
  • Dicho dictamen se centra en los animales transportados en contenedores e incluye tres categorías principales:
    • Aves domésticas: pollos de engorde, pavos y gallinas al final del periodo de puesta.
    • Pollitos de un día de vida.
    • Conejos. 

¿Cómo ha llevado a cabo la EFSA esta labor?

¿Cuáles son los principales resultados generales?

  • Las aves de corral constituyen alrededor del 97 % del comercio total de animales vivos dentro de la UE.
  • En 2018 y 2019 se transportaron anualmente más de 1 400 millones de aves de corral entre Estados miembros.
  • En esos años 2018 y 2019, el 99 % del total de los transportes de aves de corral entre Estados miembros se realizó por carretera. 
  • En ocasiones, los pollitos de un día de vida fueron transportados por vía aérea.
  • Alrededor de la mitad de los viajes de aves de corral notificados tuvieron una duración inferior a 4 horas.
  • En 2016, se criaron alrededor de 180 millones de conejos de granja para consumo de carne en la UE. De estos, 119 millones (66 %) se criaron en explotaciones comerciales y fueron transportados para su sacrificio.
  • Se establecieron MBA específicas para cada una de las consecuencias altamente pertinentes para el bienestar, en particular MBA conductuales, clínicas y fisiológicas.

¿Cuáles son los principales resultados para los pollitos de un día de vida?

  • La incidencia de cada tipo de consecuencia para el bienestar varía en función de la etapa, el medio y la duración del transporte.
  • Los pollitos de un día de vida de alto valor genético (abuelos o bisabuelos) se transportan a distancias muy largas y, por tanto, en avión. 
  • El transporte aéreo genera peligros adicionales que pueden afectar negativamente al bienestar de los pollitos antes, durante y después de los vuelos.
  • Debido a la falta de control ambiental (principalmente del entorno climático), durante las fases de manipulación anteriores y posteriores a los vuelos (carga, descarga y espera), pueden tener lugar consecuencias más perjudiciales para el bienestar que durante los propios vuelos.
  • Se estima que el límite superior de la zona de confort de los pollitos de un día de vida es de 35 °C (cerca de los pollitos). Por debajo de este umbral (zona de confort), los pollitos de un día de vida no experimentan estrés térmico durante el transporte (con una certeza del 66-100 %).
  • El límite inferior de la zona de confort de los pollitos de un día de vida se estima en 30 °C. Si la temperatura efectiva se sitúa por debajo de este umbral, los pollitos experimentarán estrés por frío.
  • Los pollitos de un día de vida sometidos a periodos de privación de alimento y agua superiores a 48 horas corren el riesgo de experimentar hambre y sed severas prolongadas (con un 90-100 % de certeza), lo cual es perjudicial para su bienestar.

¿Cuáles eran las limitaciones de los datos actualmente disponibles?

  • Durante la evaluación se detectaron varias fuentes de incertidumbre:
    • El transporte como factor de estrés complejo ha sido mucho menos estudiado que el alojamiento u otros factores de bienestar animal, especialmente en condiciones europeas.
    • Ausencia de MBA documentadas que puedan utilizarse para el análisis.
    • Falta de estudios pertinentes disponibles en las condiciones recomendadas.
    • El tiempo disponible para la búsqueda y el análisis de la bibliografía fue limitado.
    • Se seleccionó un número limitado de expertos, en función de sus conocimientos sobre el bienestar de los pollitos de un día de vida. 
  • La Comisión Técnica AHAW consideró que estas fuentes de incertidumbre estaban asociadas a la metodología y los datos de la evaluación y sus repercusiones en los resultados y las implicaciones del estudio.
  • La Comisión Técnica AHAW estableció cualitativamente la incertidumbre de cada una de las conclusiones enumeradas a continuación. 
  • En la medida de lo posible, se cuantificó y notificó el impacto de la incertidumbre en relación con dichas conclusiones, normalmente con umbrales cuantitativos, que podrían ser objeto de decisiones sobre gestión del riesgo.
  • Las personas interesadas en obtener información exhaustiva sobre las incertidumbres expresadas por la Comisión Técnica pueden consultar el dictamen completo.
  • Con respecto a otras categorías de animales, como codornices, gansos y aves de caza, los datos y las pruebas disponibles en la bibliografía son escasos, por lo que la Comisión Técnica AHAW consideró únicamente hasta qué punto eran aplicables las conclusiones y recomendaciones de las especies más estudiadas. 

Implicaciones y recomendaciones generales

  • A fin de reducir el impacto del transporte en el bienestar de los animales, es necesario que estos viajen con mayor disponibilidad de espacio, a temperaturas más bajas y durante menos tiempo que con las normas y prácticas actuales.
  • Debe definirse adecuadamente el concepto de aptitud para el transporte, con directrices y umbrales basados en las MBA.
  • Los profesionales implicados deben contar con una buena formación académica y técnica, y los vehículos deben recibir un mantenimiento adecuado.
  • Deben aclararse las dudas relativas a la responsabilidad entre los grupos implicados.
  • Debe investigarse la proporción de animales muertos a la llegada si supera el 0,1 % en pollitos de un día de vida.

Principales implicaciones y recomendaciones para los pollitos domésticos de un día de vida

  • La única manera de evitar las consecuencias para el bienestar que se producen durante el transporte es no transportar pollitos, sino huevos fertilizados, y que eclosionen en la explotación.
  • A fin de evitar que los pollitos de un día de vida experimenten hambre y sed prolongadas, el tiempo máximo antes del primer acceso al alimento y al agua (incluido el tiempo de permanencia en la incubadora, el tiempo de espera, y el tiempo de carga, transporte y descarga) no debe superar las 48 horas. Este tiempo debe controlarse desde que nacen los primeros polluelos hasta que el último tiene acceso al pienso y al agua.
  • Se recomienda mantener a los pollitos de un día de vida en un entorno donde la temperatura no sea inferior a 30 °C.