Parere dell’EFSA sugli effetti indesiderati del sodio

Il gruppo di esperti NDA dell’EFSA ha proseguito i lavori del dell’ex comitato scientifico per l’alimentazione umana sulla determinazione di apporti massimi individuali di sostanze vitaminiche e minerali. La determinazione dei livelli nutrizionali per i quali il consumo giornaliero non rischia di provocare effetti indesiderati sulla salute, è stata richiesta dalla Commissione europea in relazione al sicuro utilizzo di nutrimenti presenti negli alimenti fortificati e negli integratori alimentari. Il sodio è una tra le 12 sostanze vitaminiche e minerali sulle quali l’EFSA è stata invitata a fornire un parere scientifico Documento scientifico che comprende: valutazioni del rischio su questioni scientifiche generiche; valutazioni di una domanda di autorizzazione all'immissione in commercio di un prodotto, una sostanza o un'indicazione; o l'esame di una valutazione del rischio a sostegno dell’attività legislativa della Commissione europea in tale settore.

Sebbene il sodio sia un nutrimento essenziale, l’apporto nutrizionale giornaliero in Europa è di gran lunga superiore ai bisogni nutrizionali. Benché questo minerale Elemento inorganico naturale (per esempio, calcio, ferro) che è un indispensabile ingrediente della dieta per mantenere il benessere e la salute sia normalmente presente nei cibi in deboli dosi, la fonte principale di sodio nella dieta (circa il 70-75% del consumo totale) è rappresentata da alimenti trattati. Il sodio viene aggiunto agli alimenti essenzialmente sotto forma di cloruro di sodio, più comunemente noto come “sale”.

L’aumento della pressione arteriosa è stato riconosciuto come il principale effetto indesiderato associato ad un elevato consumo di sodio. A sua volta, un’elevata pressione sanguigna è stata direttamente correlata all’insorgenza di malattie cardiovascolari e renali, le quali costituiscono le principali cause di morbilità e mortalità in Europa.

L’effetto del sodio è collegato a quello del cloruro in quanto la pressione sanguigna aumenta in funzione dell’aumento del consumo di sale (cloruro di sodio); da qui la pertinenza del parere sul livello massimo di tolleranza del cloruro , pubblicato anch’esso oggi dal gruppo di esperti NDA. Se, da un lato, la pressione arteriosa aumenta con l’incremento del consumo di sodio, dall’altro tale effetto può essere attenuato da una serie di fattori quali la composizione generale della dieta, il peso corporeo, il livello di attività fisica Modalità per calcolare l'attività fisica di una persona osservandone il consumo energetico (calorico) nell'arco di 24 ore in relazione al fabbisogno energetico necessario all'organismo a riposo, l’età, il sesso ed i fattori genetici. Data la continua relazione tra l’assunzione di sodio e la pressione arteriosa ed i tanti fattori che possono intervenire sulla risposta della pressione stessa al consume di sodio, il gruppo di esperti scientifici ha concluso che non è possibile determinare un livello di assunzione di sodio che, superata la quantità nutrizionale raccomandata non abbia effetti indesiderati.

Sebbene l’ambito di questa valutazione non comprenda la formulazione di consigli dietetici sull’apporto di sodio e di sale, il gruppo di esperti NDA è attualmente impegnato in questo studio nel quadro di un nuovo mandato sui “consumi di riferimento per la popolazione Comunità di persone, animali o piante della stessa specie”. In tale contesto, il gruppo di esperti scientifici formulerà delle raccomandazioni nutrizionali per l’UE nonché degli orientamenti riguardo l’elaborazione di linee guida dietetiche basate sull’alimentazione.

• Parere del gruppo di esperti scientifici sui prodotti dietetici, l’alimentazione e le allergie in merito ad una richiesta della Commissione relativa all’apporto massimo tollerabile di sodio