Rótulos dos alimentos
“Consumir até” e “Consumir de preferência antes de” – conheça os seus prazos!
Alguma vez se perguntou qual é a diferença entre os rótulos onde consta "Consumir até" e " Consumir de preferência antes de"? “Consumir até” refere-se à segurança dos alimentos, enquanto que “Consumir de preferência antes de” está relacionada com a qualidade dos alimentos. Todos os alimentos pré-embalados devem ter rótulos informativos ao abrigo da legislação da UE.
Um rótulo alimentar marcado com a indicação "Consumir de preferência antes de" ou "Consumir até" é necessário para informar os consumidores sobre durante quanto tempo os alimentos podem ser mantidos e como armazená-los.
A Comissão Europeia estima que até 10% dos 58 milhões de toneladas de desperdícios alimentares produzidos anualmente na UE estão relacionados com a marcação da data nos produtos alimentares. Só em Portugal, estima-se que são desperdiçados cerca de 1.000.000 toneladas de alimentos por ano.
“Consumir até” refere-se à segurança dos géneros alimentícios. É uma instrução para utilizar um alimento até uma determinada data, após a qual o alimento é considerado não seguro para consumo e pode fazê-lo adoecer. Esta menção aparece em alimentos frescos, altamente perecíveis, peixe, carne, saladas e lacticínios que podem fazer com que adoeça se forem consumidos após esta data. “Consumir de preferência antes de” refere-se à qualidade dos géneros alimentícios. Desde que siga as instruções de conservação, os alimentos serão seguros para comer após a data de durabilidade mínima, mas podem não ter o mesmo sabor ou textura. Após esta data, não há garantia de que o alimento será tão fresco, saboroso, estaladiço, etc. como antes, mas não o deixará doente. Portanto, não é necessário deitá-lo fora.
A marcação de prazos nos nossos alimentos é baseada na ciência. Informação clara e correta nas embalagens e uma melhor compreensão e utilização da marcação de datas nos alimentos pode ajudar a reduzir o desperdício alimentar na UE, bem como garantir a segurança alimentar.
Michaela Hempen, microbiologista alimentar da EFSA.
Os cientistas de segurança alimentar trabalham em estreita colaboração com os operadores de empresas do sector alimentar para se certificarem de que são utilizados os mesmos critérios para a fixação de prazos. É reconfortante saber que a ciência pode ajudar-nos a fazer as escolhas certas quando se trata de segurança alimentar e desperdício alimentar.
A EFSA também desenvolveu uma ferramenta para ajudar os operadores de empresas do sector alimentar a decidir quando aplicar a data "Consumir até" ou "Consumir de preferência antes" aos seus produtos para reduzir ainda mais o desperdício alimentar.
