In calo i livelli di PCB non diossina-simili negli alimenti e nei mangimi - necessario uno sforzo continuo per ridurre ulteriormente i rischi potenziali per la salute umana-

Dopo le valutazioni del rischio condotte dagli ex comitati scientifici della Commissione europea[1] sulla presenza di diossine e PCB diossina-simili nella catena alimentare umana e animale, il gruppo CONTAM dell’EFSA è stato interpellato dalla Commissione europea per valutare la presenza dei NDL-PCB nella catena alimentare e dei mangimi. Benché la produzione e l’impiego dei PCB[2] siano cessati nella maggior parte delle nazioni a partire dagli anni 1980, grandi quantità di questi composti si trovano ancora nelle apparecchiature elettriche, nei prodotti in plastica e nei materiali da costruzione. Ancora oggi, a causa della loro elevata persistenza, si trovano nell’ambiente i PCB rilasciati in passato. Sia i NDL-PCB che i DL-PCB si accumulano lungo la catena alimentare; si depositano nei tessuti grassi e lasciano l’ organismo Essere vivente come l'uomo, gli animali, le piante e i microbi (per esempio, batteri, virus) soltanto dopo molto tempo. Di conseguenza, le concentrazioni più elevate si trovano non tanto in frutta e ortaggi, quanto piuttosto negli alimenti di origine animale, tra cui in particolare carnivori e pesci predatori. Nell’organismo umano i NDL-PCB si accumulano solitamente nel tessuto grasso attraverso il consumo di prodotti alimentari (che contribuiscono per il 90% dell’esposizione umana). I NDL-PCB tendono inoltre a essere presenti a livelli significativi nel latte materno. Negli ultimi decenni i livelli di NDL-PCB riscontrati negli alimenti e nel latte materno sono diminuiti soprattutto in conseguenza delle misure ambientali introdotte negli anni 1980, che ne proibivano l’uso nei prodotti di nuova fabbricazione.

Il gruppo di esperti scientifici ha concluso che i NDL-PCB non sono genotossici né cancerogeni. L’esposizione ai PCB produce una serie di effetti avversi quali disturbi neurologici e dello sviluppo e deficit Mancanza di un elemento indispensabile, per esempio nella dieta o nell'ambiente, che determina un danno alla crescita di un organismo immunitari. Tuttavia, tali effetti sono indotti anche dai composti diossina simili, di gran lunga più potenti, che spesso coesistono con i NDL-PCB. È pertanto difficile determinare l’esatto contributo di questi ultimi

L’assunzione giornaliera media di NDL-PCB totali negli adulti in Europa si può stimare nell’ordine di 10-45 ng/kg di peso corporeo (nanogrammi per chilogrammo di peso corporeo), mentre nei bambini piccoli sono stati osservati valori più elevati. Esposizioni più elevate possono verificarsi in taluni gruppi esposti ad alimenti altamente contaminati, come i pescatori del mar Baltico. L’assunzione di NDL-PCB stimata nei bambini allattati al seno potrebbe essere maggiore anche di due ordini di grandezza rispetto all’assunzione calcolata negli adulti. Tuttavia, poiché i benefici dell’allattamento al seno per il neonato sono superiori rispetto ai potenziali effetti di NDL-PCB, l’EFSA suggerisce di non modificare le raccomandazioni che sostengono l’allattamento al seno.

Il dott. Josef Schlatter, presidente del gruppo CONTAM, ha affermato: “L’attuale esposizione umana nel corso della vita è ancora notevole e gli effetti a lungo termine dei NDL-PCB sulla salute umana, soprattutto nei gruppi più vulnerabili e più altamente esposti, sono difficili da valutare. Il gruppo di esperti scientifici ha pertanto concluso che è necessario uno sforzo continuo per abbassare i livelli di NDL-PCB negli alimenti e nei mangimi”.