Bien-être des vaches laitières dans les petites exploitations

Selon cet avis, certains de ces facteurs, tels que ceux liés à la gestion de la pâture – manque d'abris, mélange des troupeaux, etc. – sont plus susceptibles de se présenter sur de petites exploitations.

Le bien-être des vaches dans les exploitations agricoles de petite taille peut, quoi qu’il en soit, être évalué en utilisant les mêmes mesures faites sur l’animal – la réaction de l'animal aux facteurs de risque – que celles qui s’appliquent à d'autres systèmes d'exploitation. Réaliser ces mesures peut cependant présenter des défis spécifiques à ce type d’exploitation. En raison du nombre moins élevé de vaches par exemple, il faut généralement plus de temps pour recueillir un échantillon adapté à l’évaluation des indicateurs,  par exemple les comportements des vaches quand elles se couchent ou quand elles se lèvent. 

« L’EFSA a développé les éléments qui permettent une évaluation pratique du bien-être des animaux dans les exploitations de petite taille », a déclaré Christine Fourichon, la présidente du groupe de travail.

Les experts du groupe scientifique de l’EFSA chargé du bien-être et de la santé des animaux observent que les exploitations à petite échelle à travers l'UE présentent des caractéristiques très diversifiées en termes de taille, de pratiques d'élevage, de main-d'œuvre, de systèmes de certification ou encore d'utilisation de races locales.

Cet avis scientifique paraît dans un contexte où les consommateurs se préoccupent de plus en plus des modalités de production et de manipulation des aliments et marquent un intérêt croissant pour des aliments qui sont produits localement et dans des conditions adéquates de bien-être des animaux.

Ces travaux fourniront des informations utiles à la Commission européenne pour de futures politiques en matière de bien-être animal.

•   Assessment of dairy cows welfare in small scale farming systems