Xylella : « Des progrès impressionnants mais il reste encore beaucoup à faire »

Plus de 250 spécialistes en santé des plantes du monde entier se sont réunis cette semaine à Palma de Majorque pour partager et débattre des derniers développements scientifiques en matière de lutte contre la propagation de Xylella fastidiosa.

Le programme comprenait une cinquantaine de présentations portant sur des questions telles que les connaissances actuelles sur le pathogène, la manière dont il est transmis, la résistance des plantes et les mesures de contrôle. Des exposés ont été présentés par des scientifiques travaillant en première ligne contre Xylella en Italie, en Espagne, en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Brésil, ainsi que des scientifiques travaillant au sein d’organes tels que l’Organisation européenne et méditerranéenne pour la protection des plantes (EPPO) et le Centre commun de recherche de la Commission européenne (JRC).

Les conférenciers ont rapporté leur expérience aux États-Unis et en Amérique du Sud, où Xylella est présente depuis de nombreuses années, ainsi que les recherches actuelles menées dans les régions d’Europe affectées où l' agent pathogène Organisme (p. ex. bactérie, virus et parasite) susceptible de provoquer une maladie. a été détecté pour la première fois en 2013.

Giuseppe Stancanelli, à la tête de l'équipe responsable de la santé des plantes à l'EFSA et co-organisateur de la conférence, a déclaré : « C’est probablement la plus grande conférence scientifique organisée en Europe sur Xylella. Le fait que tant d'experts y assistent de toutes les régions du monde démontre que la lutte contre ce pathogène dangereux requiert un effort international coordonné. Xylella ne respecte pas les frontières nationales. »

Les discussions, qui se sont étendues sur trois jours, ont mis en évidence les questions complexes qui sous-tendent la lutte contre Xylella. Il n’existe pas d’approche unique efficace car les agents pathogènes, les vecteurs, les plantes hôtes et l'environnement sont différents sur l'ensemble du territoire de l'UE.

« Les progrès réalisés dans la recherche sur Xylella en Europe au cours des dernières années sont impressionnants mais il reste encore beaucoup à faire », a ajouté le professeur Mike Jeger, président du groupe scientifique de l’EFSA sur la santé des plantes, dans les conclusions de la conférence.  « Des programmes de recherche à long terme sont nécessaires pour soutenir les scientifiques dans leurs travaux. »

La conférence devrait se tenir à nouveau dans deux ans en Corse, région qui a aussi été touchée par un foyer épidémique de Xylella.

Le rapport de la réunion sera publié le mois prochain. Les détails du programme et des présentations peuvent être consultés sur le site web de l'événement.​