Arômes de fumée : Questions et réponses avec Wim Mennes, président du groupe de travail de l'EFSA sur les substances aromatisantes

Les arômes de fumée n'ont, quant à eux, pas la même fonction de conservation mais, lorsqu'ils sont ajoutés aux aliments, ils leur confèrent un goût fumé.

L’EFSA a évalué la sécurité de huit^[1] arômes de fumée présents sur le marché de l’UE et dont l’autorisation devait être renouvelée, conformément à la législation applicable en la matière.

Wim Mennes, président du groupe de travail de l’EFSA sur les substances aromatisantes, nous guide à travers les principaux résultats de ces travaux et les étapes à venir.

Tout d'abord, dans quels aliments les arômes de fumée sont-ils utilisés ?

Des arômes de fumée peuvent être ajoutés à des aliments tels que la viande, le poisson ou le fromage, en tant qu'alternative au processus de fumage traditionnel. Ils peuvent également être utilisés en tant qu’arômes dans d'autres aliments tels que des soupes, des sauces, des boissons, des chips, des glaces ou encore des confiseries.

Pourquoi l’EFSA a-t-elle évalué leur sécurité ?

Les travaux de l'EFSA sur les arômes de fumée sont régis par la législation européenne, qui stipule que la sécurité de ces substances doit être évaluée avant qu'ils ne puissent être commercialisés. En outre, les arômes déjà présents sur le marché doivent être réévalués avant la fin de leur période d'autorisation.

Les huit produits qui viennent d'être évalués sont commercialisés dans l'UE depuis dix ans et les pétitionnaires ont demandé à la Commission européenne de prolonger leur autorisation de dix ans. Pour les deux autres produits actuellement sur le marché de l'UE, le pétitionnaire n'a pas sollicité le renouvellement de leur autorisation.

Quels sont les risques pour la santé ?

Sur la base des preuves scientifiques disponibles, nous n'avons pu exclure les risques de génotoxicité Capacité d'une substance à endommager l'ADN d'un organisme vivant. pour aucun des huit arômes de fumée.

La génotoxicité est la capacité d'une substance chimique à endommager le matériel génétique des cellules. Les modifications ou les mutations de l'information génétique au sein d'une cellule peuvent augmenter le risque de développer des affections telles que des cancers ou des maladies héréditaires.

Il est impossible de définir un niveau de sécurité pour ce type de toxicité.

L'EFSA a-t-elle déjà évalué ces arômes par le passé ?

Oui, nous les avions évalués entre 2009 et 2012, afin d’étayer la décision de la Commission européenne et des États membres de l'UE d'autoriser ou non leur utilisation.

À l'époque, le groupe d'experts avait identifié des problèmes de sécurité pour la plupart des produits en question en raison de leur marge de sécurité Écart entre la consommation réelle d'une substance par une population donnée et la dose quotidienne absorbée pendant toute la durée d’une vie et considérée sûre par les experts scientifiques. insuffisante aux niveaux d'utilisation proposés.

Ce constat avait conduit la Commission européenne et les États membres de l'UE à réviser les niveaux d'utilisation proposés par le pétitionnaire pour ces produits et à les soumettre à une utilisation plus limitée dans les denrées alimentaires.

Qu'y a-t-il de nouveau dans ce dossier aujourd'hui ?

Cette fois-ci, nous avons utilisé une méthodologie actualisée pour évaluer les nouvelles données soumises par les pétitionnaires. Elle est expliquée dans le document d'orientation scientifique mis à jour de l'EFSA de 2021, qui n'était pas disponible au moment de la première évaluation. Ces lignes directrices précisent que si la génotoxicité d'un seul composant d'un mélange complexe (comme les arômes de fumée) est attestée, l'ensemble du mélange doit être considéré comme génotoxique.

Nous avons conclu que six des arômes de fumée que nous avons évalués contiennent des substances génotoxiques et posent donc des problèmes de sécurité. Nous n'avons pas non plus pu exclure de potentiels problèmes de sécurité pour les deux autres en raison d'un nombre insuffisant de données.

Pour le consommateur, qu’implique l'avis de l'EFSA sur les arômes de fumée ?

En règle générale, la consommation de substances génotoxiques peut entraîner un risque élevé d'effets nocifs. Toutefois, la probabilité d'apparition de ces effets dépend de divers facteurs, notamment la génétique et les habitudes alimentaires d'un individu. La probabilité que de tels effets nocifs surviennent par suite de la consommation d'aliments contenant des arômes de fumée n'a pas été analysée par l'EFSA. Il convient toutefois de noter que l'EFSA adopte une approche prudente dans ses évaluations, ce qui signifie que nous envisageons les scénarios les plus défavorables lorsque nous estimons les dangers et les risques.

De manière générale, un régime alimentaire équilibré réduit la probabilité d' exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné. aux risques liés à l'alimentation. Un régime alimentaire équilibré comprenant une grande variété d'aliments, par exemple de la viande, du poisson et des légumes, peut aider les consommateurs à réduire leur consommation de substances nocives.

Quelles sont les prochaines étapes ?

La Commission européenne et les États membres de l'UE examineront attentivement l' avis scientifique Les avis peuvent porter sur l’évaluation d’un risque lié à une question scientifique générale, l’évaluation d’une demande d'autorisation pour un produit, une substance ou une allégation, ou encore l’évaluation d’une analyse des risques. de l'EFSA dans le cadre des discussions sur les options adéquates de gestion des risques pour les arômes de fumée actuellement sur le marché.