Évaluation urgente : Foyer épidémique multi-pays de Salmonella lié à des produits chocolatés

Dans leur évaluation rapide des risques, l’EFSA et l’ECDC ont identifié des produits à base de chocolat fabriqués par une entreprise dans son usine de production belge comme étant à l'origine du foyer épidémique de Salmonella.

Au 8 avril 2022, 150 cas confirmés et probables de Salmonella Typhimurium monophasique avaient été signalés dans neuf pays de l'UE/EEE (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Irlande, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas et Suède) ainsi qu’au Royaume-Uni, le premier cas étant apparu le 21 décembre 2021 au Royaume-Uni. Les infections se sont produites principalement chez des enfants de moins de 10 ans.

En décembre 2021, S. Typhimurium avait été détectée dans un réservoir de babeurre de l'établissement belge de l'entreprise en question lors de ses propres contrôles. L'entreprise avait alors mis en place des mesures d'hygiène et renforcé l'échantillonnage ainsi que les tests sur les produits et sur l'environnement de transformation. Après des tests négatifs à Salmonella, les produits chocolatés avaient ensuite été distribués en Europe et dans le reste du monde. Fin mars 2022, lorsque les données de séquençage de la bactérie ont été rendues disponibles, les scientifiques ont pu relier les cas humains d’infection à l'établissement belge grâce à des techniques avancées de typage moléculaire Moyen d'identifier des souches spécifiques d'organismes en étudiant leur matériel génétique. Souvent utilisé pour caractériser des bactéries ou des virus..

À partir du 2 avril 2022, les autorités nationales compétentes ont commencé à diffuser des avertissements de santé publique et l'entreprise a procédé au rappel volontaire de produits et de lots spécifiques dans divers pays. Le 8 avril 2022, suite à des contrôles officiels, l'autorité de sécurité alimentaire en Belgique a retiré à l’entreprise son autorisation de production. L'entreprise a par ailleurs rappelé l’ensemble des produits fabriqués au sein de son établissement belge, quel que soit leur numéro de lot ou leur date de péremption.

Selon les experts de l'EFSA et de l'ECDC, des investigations supplémentaires sont nécessaires pour identifier la source exacte et le moment précis de la contamination ainsi que les facteurs possibles qui y ont contribué. L’évaluation d'une utilisation plus large de matières premières contaminées dans d'autres usines de transformation devra également être effectuée.

Le typage moléculaire n'étant pas systématiquement pratiqué dans tous les pays, certains cas peuvent ne pas être détectés.

Toutes les questions relatives aux rappels de produits en cours et aux conseils aux consommateurs peuvent être adressées aux autorités nationales de sécurité alimentaire.