L’EFSA recommande des conditions et des méthodes efficaces d’étourdissement et de mise à mort des animaux pour éviter la douleur et minimiser la souffrance

Le groupe scientifique sur la santé animale et le bien-être des animaux (AHAW) de l’Autorité européenne de sécurité des aliments a publié un avis relatif aux aspects concernant le bien-être des animaux tels que les bovins, ovins, porcins, volailles, chevaux et poissons d’élevage, dès lors qu’ils sont soumis à des systèmes d’étourdissement et de mise à mort. Sur la base des données du rapport scientifique effectué par les experts nommés par l’EFSA, cet avis constitue une évaluation scientifique du bien-être des animaux au cours des opérations d’étourdissement et de mise à mort dans les abattoirs commerciaux et dans les élevages. Lors de la rédaction de son avis, le groupe AHAW n'a pas pris en compte les aspects éthiques, socio-économiques, culturels ou religieux.

L’étourdissement préalable à l’abattage est une exigence statutaire dans l’Union européenne, avec des exceptions dans certains États membres pour cause d’abattage religieux. En induisant une inconscience et une insensibilité, l’étourdissement peut éviter et minimiser les réactions de peur et d’anxiété, au même titre que les douleurs, les souffrances et la détresse, chez les animaux concernés.

Les méthodes d'étourdissement induisent une perte temporaire de conscience et reposent sur des procédures de perforation rapide et précise pour provoquer le décès. Le groupe recommande l’adoption de procédures adaptées aux animaux concernés et de conditions à respecter pour induire l’inconscience et l’insensibilité de ces animaux, et minimiser ainsi la dégradation de leur bien-être. La durée de l'inconscience et de l'insensibilité varie en fonction des méthodes, des espèces et des animaux.

Les experts scientifiques préconisent l’utilisation de méthodes d’étourdissement/mise à mort qui induisent l’inconscience et la mort soit simultanément, soit consécutivement. Il conviendrait de donner priorité à ces méthodes dès lors qu’elles sont disponibles et que leur efficacité est avérée, dans la mesure où elles ne reposent pas sur l’hémorragie pour provoquer le décès.

Il est important que les équipements utilisés pour l’étourdissement et l’abattage soient maintenus dans de bonnes conditions de fonctionnement, et que tous les opérateurs impliqués soient convenablement formés et fassent preuve d’une attitude positive vis-à-vis du bien-être des animaux.

>Le groupe a procédé à une évaluation de quelques-unes de ces méthodes, telles que le pistolet d’abattage, l’ exposition Concentration ou quantité d'une substance donnée absorbée par une personne, une population ou un écosystème à une fréquence spécifique, dans un intervalle de temps donné. au gaz et l’électronarcose, et en a donné une description dans l'avis. Il a en outre estimé qu’il n’existe pas de méthode idéale d’étourdissement et de mise à mort des animaux de ferme pour un abattage commercial ou pour la lutte contre les maladies. Il est donc nécessaire de sélectionner les procédures présentant les avantages maximaux pour le bien-être des animaux.

Enfin, le groupe a conclu qu’il y a une nécessité urgente à réaliser des investigations complémentaires sur les mécanismes et effets des différentes méthodes d’étourdissement et d’étourdissement/mise à mort, ainsi que sur leurs performances techniques et opérationnelles dans la pratique. De plus, une formation continue et améliorée des opérateurs impliqués dans l’abattage est cruciale pour les bien-être des animaux.

• Opinion of the Scientific Panel on Animal Health and Welfare (AHAW) on a request from the Commission related to welfare aspects of the main systems of stunning and killing the main commercial species of animals