Avis de l'EFSA sur le bien-être des animaux de laboratoire
Le groupe scientifique sur la santé animale et le bien-être des animaux (AHAW) de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un avis sur certains aspects de la biologie et du bien-être des animaux de laboratoire. Cet avis inclut des recommandations sur la mise à mort sans cruauté des animaux de laboratoire ainsi qu’une amélioration du bien-être de certaines espèces Subdivision du genre, l'espèce est un groupe d'organismes étroitement apparentés et d'aspect similaire; par exemple, dans le cas de Homo sapiens (les humains), la seconde partie du nom (sapiens) désigne l'espèce. d’invertébrés et des fœtus. L’avis suggère également que certaines espèces d’animaux de laboratoire parmi les plus couramment utilisées continuent à être élevées spécifiquement à des fins d’expériences scientifiques, puisque cela apporte plus de bien-être et une science de qualité.
La Commission européenne a demandé à l’EFSA ses conseils sur certains aspects du bien-être des animaux dans le cadre de la révision de la directive européenne [1] sur la protection des animaux utilisés à des fins expérimentales ou à d'autres fins scientifiques. L’une des principales questions examinées dans l’avis et le rapport de l’EFSA porte sur la mise à mort sans cruauté des animaux de laboratoire à la fin d’une expérience et de certaines pratiques de laboratoire. Afin de préserver et d’améliorer le bien-être des animaux, le groupe AHAW recommande les méthodes de mise à mort sans cruauté des animaux les plus appropriées et établit des recommandations plus spécifiques.
L’EFSA a également été chargée de déterminer si les invertébrés et les fœtus pouvaient ressentir la douleur, la souffrance, l'angoisse ou subir des dommages durables. Selon le groupe AHAW, tel est le cas de certains invertébrés et des fœtus à un stade ultérieur du développement. Le groupe recommande par conséquent l’amélioration du bien-être de certaines espèces d’invertébrés [2] et des fœtus se trouvant dans le dernier tiers de la gestation [3].
En outre, il a également été demandé à l’EFSA de proposer des critères clés visant à déterminer si et quand les animaux utilisés à des fins expérimentales devaient être élevés spécifiquement à des fins expérimentales («élevés dans ce but») et à déterminer quelles espèces répondent à ces critères. Le groupe considère que les espèces d’animaux de laboratoire les plus couramment utilisées devraient continuer à être élevées dans ce but, en dehors de quelques exceptions justifiées. L’élevage dans ce but apporte une meilleure alternative à l’utilisation d’animaux domestiques ou sauvages, rendant ainsi l’utilisation d’animaux à des fins expérimentales plus appropriée, réduisant le nombre d’animaux requis et améliorant de manière générale le bien-être des animaux.
Le directeur exécutif faisant fonction de l’EFSA, M. Herman Koëter, a ajouté : «Je suis très satisfait des conseils détaillés fournis par le groupe sur une question aussi difficile et sensible que la douleur et l’angoisse chez les animaux de laboratoire. Cet avis a démontré que l’EFSA est bien placée pour fournir des conseils scientifiques sur tous les aspects du bien-être des animaux».
Pendant l’élaboration de l’avis, l’EFSA a inclus les organisations de parties intéressées dans le processus en leur donnant la possibilité de fournir des données scientifiques et de suggérer la participation d’experts scientifiques indépendants dans le travail préparatoire du rapport.
L’avis du groupe est fondé sur des preuves scientifiques et ne tient pas compte de considérations éthiques, socio-économiques, de sécurité humaine, culturelles ou religieuses.
L’EFSA fournit des conseils scientifiques sur la sécurité des aliments destinés à l’alimentation humaine et animale fondés sur les données scientifiques vérifiées et disponibles les plus récentes, dont certaines proviennent d’études chez l’animal. L’EFSA traite également les questions de santé et de bien-être des animaux, principalement celles liées aux animaux producteurs d’aliments. L’EFSA est en train de développer une politique proactive de bien-être des animaux visant à stimuler le développement de méthodes d’évaluation des risques qui encouragent la réduction, l’amélioration (à savoir l’amélioration de la qualité de vie et la limitation des souffrances), ainsi que le remplacement, si possible, de l’utilisation d’animaux à des fins expérimentales. Cette mission sera basée sur des principes scientifiques vérifiés et sans compromettre l’intégrité des procédures d’évaluation des risques de l’EFSA et la haute qualité scientifique de son travail.
[1] La directive 86/609/CEE vise à améliorer les contrôles en matière d'utilisation des animaux de laboratoire, à encourager le développement et la validation de méthodes de test alternatives et à établir des normes minimales d’hébergement et de soins pour les animaux et de formation du personnel.
[2] Cyclostomes (lamproies et myxines), céphalopodes (octopodes, calmars, sèches, nautiloïdes) et décapodes (homards, crabes, crevettes, etc.).
[3] Le groupe indique que cette période de protection pourrait même intervenir plus tôt s'il était scientifiquement prouvé que le fœtus ressent la douleur, l’angoisse ou subit des dommages durables.
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