Répercussions économiques
La santé des plantes n’est pas seulement essentielle pour notre environnement et notre sécurité alimentaire, elle joue également un rôle important dans le façonnement de notre économie.
La santé des plantes affecte directement plusieurs secteurs et industries, entraînant des répercussions économiques à la fois positives et négatives.
Comment la santé des plantes peut affecter l’économie?
Maintenir la santé des plantes est essentiel pour la productivité agricole et la production alimentaire. En effet, les plantes ont un double effet sur notre approvisionnement alimentaire: directement, lorsque nous les mangeons nous-mêmes, et indirectement, lorsque nous les utilisons pour nourrir les animaux d’élevage. Les maladies phytosanitaires et les organismes nuisibles peuvent dévaster les cultures, ce qui entraîne une réduction des récoltes et une hausse des coûts de production pour les agriculteurs. Cette situation peut, à son tour, se traduire par une augmentation des prix des denrées alimentaires pour les consommateurs et potentiellement créer des pénuries alimentaires, affectant ainsi l’ensemble de l’économie
De même, la santé des plantes est étroitement liée au commerce international. Les maladies phytosanitaires et les organismes nuisibles envahissants peuvent être introduits par la circulation transfrontalière de plantes et de produits végétaux, ce qui perturbe le commerce et provoque des pertes économiques. La protection de la santé des plantes par le biais de certifications et de règlements d’importation stricts aide à protéger l’agriculture locale et à éviter la propagation d’organismes nuisibles. Parmi ces certifications, on peut citer le certificat phytosanitaire, qui doit accompagner la plupart des plantes ou produits végétaux entrant dans l’UE (voir ici une liste complète) ou le passeport phytosanitaire, qui doit accompagner toutes les plantes commercialisées au sein de l’UE.
Une mauvaise santé des plantes peut avoir des répercussions qui s’étendent bien au-delà des conséquences économiques immédiates. Négliger la santé des plantes aujourd’hui peut entraîner, à l’avenir:
- une perte de la biodiversité,
- une dégradation des écosystèmes,
- des déséquilibres environnementaux.
La santé des plantes au cours de l’histoire
Que se passe-t-il lorsque la santé des plantes est négligée? L’histoire montre les effets sociaux et économiques d’une mauvaise gestion de la santé des plantes. Par exemple, la Grande Famine en Irlande au milieu du XIXe siècle a été provoquée par l’apparition généralisée du mildiou de la pomme de terre, entraînant une perte dévastatrice des récoltes et un coût énorme en termes de vies humaines dans le pays.
Parmi les épidémies plus récentes de maladies phytosanitaires, on peut citer Citrus greening, qui affecte les agrumes, et Xylella fastidiosa, une bactérie phytopathogène qui, depuis son apparition dans le sud de l’Italie en 2013, fait des ravages dans les oliveraies, infectant et tuant un nombre stupéfiant de 21 millions d’arbres dans la seule région des Pouilles en Italie, des cas ayant été signalés dans toute l'Europe du Sud. Cette bactérie pathogène pourrait potentiellement causer des pertes de production annuelles de 5,5 milliards d’euros si elle se propageait dans l’ensemble de l’UE.
Ces maladies ont eu un effet sur les secteurs agricoles, entraînant une réduction des récoltes, une perte d’emploi et une hausse des coûts de production.